Comúnmente conocido como Santateresa, este original insecto es originario del sur de Europa y fue introducido en Norteamericana en 1899. Es muy fácil de reconocer, de color verde o pardo, vive en zonas secas y cálidas en las que se camufla perfectamente. Puede girar la cabeza hasta los 180 grados y tiene una vista excelente. Gracias a su camuflaje se acercan a muchos insectos para atraparlos, como moscas, arañas, grillos, saltamontes, mariposas, ... de los que se alimenta.
También puede llegar a cazar pequeños roedores y lagartijas.
Caza al acecho, permaneciendo inmóvil con las patas delanteras juntas, pareciendo que esta rezando, de ahí su nombre de religiosa o Santateresa. Devora a su presa empezando por la cabeza que atrapa con sus patas delanteras en las que tienen unas espinas con las que sujeta a la presa.
En la época de apareamiento la hembra segrega feromoras para atraer al macho. Durante este periodo las hembras se vuelven muy agresivas, y en ocasiones, acaban con comerse a su amante durante y después del apareamiento. Este comportamiento ésta bastante mitificado pues no siempre sucede.
La cópula dura cerca de dos horas.
En general, en España, la cultura popular presenta equivocadamente a la Mantis Religiosa como un insecto venenoso y peligro a pesar de ser totalmente inofensivo y muy beneficioso para el ser humano pues devora gran cantidad de insectos.
El ciclo vital de este depredador es de 12 meses.